螺桿擠出機分為單螺桿擠出機和多螺桿擠出。單螺桿擠出機是聚合物工業中最重要的一類擠出機。其主要優點為成本較低、設計簡單、堅固而可靠、以及滿意的性能成本比。常規塑化擠出機的螺桿具有3個不同的幾何段：
這種幾何形狀也稱之為“單級”。“單級”是指這種螺桿盡管有3個不同的幾何段，但事實上僅有一壓縮段，[敏感詞]段(最靠近進料口)的螺槽-般較深。此段中的物料大都處于固體狀態。此段稱之為螺桿的進料段。最末段(最靠近模頭)的螺槽通常較淺。此段中的物料大都為熔融狀態。此蟬桿段稱之為計量段或擠出段。第二段連接進料段和計量段。此段稱之為過渡段或壓縮段。多數情況下，螺槽深度(或螺棱高度)從進料段向計量段以線性方式減小，因而使物料在螺槽中經受壓縮．以后將證明這種壓縮作用在多數悄況下對擠出機的正確運行是必不可少的。
基本操作:
單螺桿擠出機的操作相當簡單。物料從加料斗進入。通常物料靠重力由加料斗流入擠出機機筒。有些物料在干燥狀態不易流動，必須采用特殊措施防止物料在進料斗中掛料。物料一旦落入擠出機機簡，即處于擠出機螺桿和機筒之間的環狀空間內，并進而為螺棱的主動螺腹和被動蝶腹螺槽所包圍。機簡靜止而蟬桿旋轉。因此，摩擦力都作用于物料以及機筒和螺桿表面。至少物枓處于固體狀態(低于熔點)，這些摩擦力負責向前輸送物料。
物料向前運動時，即因摩擦產生的熱和機筒加熱器傳導的熱而被加熱。當物料溫度超過其熔點，則在機筒內表面形成熔膜，塑化段即由此開始。必須指出，塑化段起點通常不是壓縮段起始點。各功能段的分界線取決于聚合物性能、擠出機幾何形狀以及操作條件。因而，分界線可因操作條件改變而改變。然而，螺桿的幾何段由設計確定，不因操作條件的變化而變化。當物料向前運動時，在各個位置的固態物料量將因熔融而減少。當全部固態聚合物消失時則達到塑化段末端，而熔體輸送段開始。在固體輸送段中，將熔體均勻的輸送給模頭。
當聚合物流進模頭時，即呈現模頭流道的形狀，因而，當高聚物離開模頭時，其形狀或多或少的符合模頭流道最后部分的斷面形狀。由于模頭產生流動阻力，所以需要壓力迫使物料通過模頭。這種壓力通常稱之為模頭壓力。模頭壓力因模頭形狀(特別是流道)、高聚物熔體溫度、通過模頭的流率、以及高聚物熔體的流變特性所決定。模頭壓力由模頭產生而不由擠出機產生。擠出機只是產生足夠的壓力，以迫使物料通過模頭。如聚臺物、擠出量、模頭、模頭溫度均相同，則無論擠出機是齒輪泵單螺桿擠出機，還是雙螺擠出機等都不會造成差異，機頭力相同。因而模頭壓力是由發生在。
